国民の３人に１人が何らかのアレルギーだと言われている現代。アレルギーを持った人は、他のアレルギーも併せ持っていることが多く、生活にもかなりの支障があることでしょう。

アレルギーは、大人よりも子どもの方が多く、大人のアレルギーもほとんどは子どもの時に発症します。

成長とともに発症しやすいアレルギーが変化する様子を図にしたものを「アレルギーマーチ」と言います。

図のように、乳児期に食物アレルギーを発症し、間もなくアトピー性皮膚炎、少し成長してぜん息、アレルギー性鼻炎などが出てくるというのがよくあるパターンです。

参照：環境再生保全機構　アレルギーマーチ

食物アレルギーを何とかしたい！対策は？

食物アレルギーは、ここ１５～２０年で急速に増えているんです。特に１歳未満の赤ちゃんに発症しやすく、多くは成長するにつれてアレルギー症状が出なくなりますが、小児から成人まで幅広い年齢層で見られます。

原因となる食品は、卵が最も多く、乳製品、小麦と続きます。

参照：食物アレルギーねっと　食物アレルギーの原因

ただし、２０歳以上の成人になると、１位が甲殻類、２位小麦、３位果実と、原因となる食品に変化が見られるんです。

食物アレルギーの症状とは？

食物アレルギーの症状には、色々な種類があります。

食物アレルギーには４つのタイプがある！

食物アレルギーは、次の４タイプに分けられます。

１．新生児・乳児消化管アレルギー

牛乳（乳児用調製粉乳）によって引き起こされることが多いアレルギーで、新生児・乳児に嘔吐や血便、下痢などの消化器症状を引き起こします。

２．食物アレルギーの関与する乳児アトピー性皮膚炎

乳児アトピー性皮膚炎で見られる食物アレルギー。湿疹の悪化に関係している場合や、原因食物の摂取によって即時型症状を起こすこともあります。

３．即時型

乳児～成人に発症しやすく、原因食物の摂取後、通常２時間以内に出現するアレルギーです。

４．特殊型

→食物アレルギーをさらに詳しく

これらのほかに、メカニズムによって「即時型」と「非即時型（遅発型、遅延型）」に区別されることもあります。

これまで、アレルギーのほとんどが、免疫異常が主な原因と考えられてきました。でも、皮膚からの食物吸収も食物アレルギーの原因という説があるんです。

ですから、タイプごとの治療や皮膚のケアも必要でしょう。例えば、小麦の食物アレルギーの人は、小麦たんぱくを含んだ石鹸を使わない方が良いかもしれませんね。

食物アレルギーの治療法は？

食物アレルギーの日常の治療のポイントは正しい診断に基づいて必要最小限度の食物除去を行う ということに尽きます。

さらにアレルゲンがどのような食品に入っているのかも十分に指導しなく てはなりません。

大切なことは食物除去を指導する場合には栄養学的見地と食事の質の面から必ず除去した食物に代わり得る代用食品を保護者に指導することです。

参照：厚生労働省　食物アレルギーとは

つまり、食物アレルギーの原因となる物質（アレルゲン）を食べないようにすることが、最大の治療なのです、そして、その分不足した栄養分は、他の食品で摂るようにしましょう。

食物アレルギーに乳酸菌が効果あり！

カルピス株式会社 発酵応用研究所と、NPO法人アレルギー支援ネットワークの共同研究をご紹介しましょう。

アトピー性皮膚炎と食物アレルギーを合併した乳幼児（生後１０か月～３歳未満）５９名に、「L-92乳酸菌」の粉末食品を６ヶ月間摂取してもらいました。

結果は、「L-92乳酸菌」の摂取により、アトピー性皮膚炎の症状改善傾向が見られました（皮膚炎スコアが下がりました）（図１）。

また、「L-92乳酸菌」の摂取により、血液中の総IgEの量と、TARCの値が低下しました（図２、３）。これは、乳酸菌の摂取で、アレルギー症状が緩和されたことを示しているんです。

食物アレルギーのメカニズムは複雑ですし、アナフィラキシーショックのような命の危険もある重大な症状を引き起こすこともありますので、油断はできません。でも、乳酸菌に効果が期待できるなら、試してみても良いかもしれませんよね。

乳製品アレルギーの人は、L-92乳酸菌の含まれた「アレルケア」という商品ならば、アレルゲンフリーですのでおすすめです。

食物アレルギーの悪化を防ぐ物質の発見！

最近、東京大学の研究で、食物アレルギーの原因となる細胞の増殖を抑える物質が発見されました。

１日も早いアレルギーの根治方法の開発が望まれますね。